Reizen in kleine groepen naar Roemenië | Transsylvanië / Siebenbürgen, …
24 maart 2026
Het Corvin-kasteel in Eisenmarkt is een van de mooiste forten in Oost-Europa. Tijdens het hoogseizoen worden er in het kasteel livevoorstellingen gehouden, waarin het leven van weleer wordt nagespeeld.
I Giardini di Zoe in Banpotoc zijn van de lente tot de herfst zeker een bezoek waard. | Foto: Alina Sabou
De stenen kerk van Colț zou Jules Verne als inspiratiebron hebben gediend. | Foto’s (2): Raluca Nelepcu
Er waait een koel briesje door de burchtbinnenplaats, dat de geur van vochtige steen en oude verhalen met zich meedraagt. Als je rechtdoor de binnenplaats oversteekt, omringd door de schaduwrijke muren van het Hunyadi-fort, staat daar een put. Toeristen lezen de tekst op het informatiebord en kijken dan peinzend in de put. De put zou 28 meter diep zijn, staat daar geschreven. „Hier”, zegt de gids zachtjes en wijst met zijn vinger naar een verweerd opschrift, „hebben drie gevangenen vijftien jaar lang gegraven. Ze zochten water – en hoop.” De man glimlacht droevig terwijl hij verder vertelt. „Men beloofde hen vrijheid als ze de bron zouden vinden. Maar toen het water eruit spoot, vergat de vrouw haar belofte. Toen kerfden de mannen in de steen, in het Turks: Aveți apă, dar n-aveți inimă – Jullie hebben water, maar geen hart.“
De wind waait over de borstwering en laat een vlag wapperen. Even lijkt het alsof je ze ziet – de drie Turkse gevangenen, voorovergebogen boven de steen, met bebloede handen en gezichten getekend door het stof. Misschien was het op een dag als deze dat een van hen even stil bleef staan, de pikhouweel liet zakken en voelde dat hij was bedrogen.
Het stenen hart van Eisenmarkt
Wie het fort in Eisenmarkt/Hunedoara bezoekt, voelt het meteen: dit is niet zomaar een bouwwerk, maar een poort naar een ander tijdperk. Via een lange brug die over het beekje Zlaști loopt, bereikt men het kasteel. Het troont op een rots, de torens met leien daken rijzen hoog de lucht in en de muren dragen de sporen van eeuwen. Het werd in de 15e eeuw gebouwd door Iancu de Hunedoara, een vorst en legeraanvoerder wiens roem tot ver in Midden-Europa reikte. De toegang tot het kasteel is niet bepaald goedkoop, maar zeker de moeite waard. Volwassenen betalen 50 lei, gepensioneerden 25 lei, scholieren en studenten elk 12 lei; kleuters hebben gratis toegang.
Het interieur is een doolhof van zalen, galerijen en wenteltrappen. De grote ridderzaal met zijn gewelfde plafonds en hoge ramen lijkt een ruimte die nog steeds op een feest wacht. In de kapel ruikt het naar koude steen, naar geschiedenis. De lucht is zwaar van verhalen, en elk geluid weerklinkt – voetstappen, stemmen, het verre geroep van een vogel.
Het fort Hunyadi is een van de mooiste kastelen van Oost-Europa – en het belichaamt alles wat Transsylvanië in Roemenië zo bijzonder maakt: grootsheid, duisternis, mysterie. Vooral in de late namiddag, wanneer de zon schuin door de boogramen schijnt, gloeien de muren in een roodachtig licht en ligt de slotgracht al in de schaduw. Dan lijkt het alsof je zelf een figuur bent uit een lang vervlogen kroniek.
I Giardini di Zoe voor een vleugje Toscane
Op ongeveer een half uur rijden van Eisenmarkt, in het kleine dorpje Banpotoc, wacht de bezoeker een verrassing die helemaal niet lijkt te passen bij het beeld van het ruige Transsylvanië: I Giardini di Zoe. Een Italiaanse tuin, aangelegd door Giovanni Salvatelli, een ondernemer uit de regio Marche, die verliefd werd op de heuvels van Transsylvanië en hier zijn persoonlijke paradijs creëerde.
Al bij binnenkomst word je omhuld door de geur van lavendel en rozemarijn. De bloemengeuren die je omringen, zijn natuurlijk afhankelijk van het seizoen. Terrassen van travertijn leiden omhoog naar kleine paviljoenen, tussen doolhoven van heggen en glinsterende fonteinen. In de zomer zoemen overal bijen. Het is een plek van stilte, waar je het tempo van het dagelijks leven even vergeet.
Vooral in de zomer is een bezoek aan de Giardini di Zoe een ware sensatie. Wie ’s morgens vroeg komt, wanneer de dauw nog op de rozen ligt, beleeft de tuin op zijn mooist. De kleuren lijken intenser, het licht zachter. Tussen de paden staan bankjes die uitnodigen tot rustige momenten. Je kunt hier urenlang verblijven, je blik laten dwalen over het kunstzinnige spel van planten en vormen en je voorstellen dat je in een Toscaans landhuis bent.
De toegang kost 25 lei en de tuin is dagelijks tot ’s avonds geopend. Picknickdekens zijn toegestaan, huisdieren niet. De tuin van Zoe is bijzonder mooi in het late voorjaar of het vroege najaar, wanneer de zon zacht schijnt en het aantal bezoekers overzichtelijk is. Een geheime tip: blijf tot het ‘gouden uur’, wanneer het licht over de heuvels van Banpotoc flikkert – dan verandert I Giardini di Zoe in een sprookje van licht en schaduw dat je niet snel zult vergeten.
Op de paden van het Retezat-gebergte
Vanuit het glooiende zuiden van de heuvels gaat de reis verder naar het westen, waar het landschap ruiger wordt. Hier rijst het Retezat-gebergte op, een van de meest spectaculaire bergmassieven van de Karpaten. Het maakt deel uit van het oudste nationale park van Roemenië en is een paradijs voor wandelaars, fotografen en natuurliefhebbers.
De toppen reiken tot boven de 2500 meter, daartussen liggen meer dan veertig gletsjermeren, helder en stil als spiegels. De grootste daarvan, het Bucura-meer, glinstert in een donkerblauw dat in het zonlicht bijna zwart lijkt. In het water wordt de hemel weerspiegeld, en wie aan de oever overnacht, is getuige van een van de meest indrukwekkende natuurspektakels van de regio: een zonsopgang waarbij de mist uit de valleien opstijgt en het eerste licht over de ruige bergkammen kruipt. De beklimming naar het hoogste punt, de Peleaga-top (2509 m), is uitdagend, maar de moeite waard. Van bovenaf strekt de wereld zich uit als een groene zee van valleien, bossen en verre dorpen.
Voor minder geoefende wandelaars biedt het nationaal park ook gemakkelijkere routes, bijvoorbeeld vanuit Râușor omhoog naar het Stevia-meer. Stevige schoenen, een regenjas en voldoende water zijn verplicht – het weer in de Karpaten kan binnen een uur omslaan. Wie geluk heeft, komt onderweg gemzen of marmotten tegen.
De stenen kerk van Colț als inspiratiebron
Een van de bezienswaardigheden van de gemeente Râu de Mori is de orthodoxe stenen kerk van Colț, een van de oudste gedocumenteerde kloosters van Roemenië. Deze werd aan het begin van de 14e eeuw, ongeveer tussen 1310 en 1315, gesticht door de adellijke familie Cândești. In de 15e eeuw ontstond daar onder invloed van het Prislop-klooster een kluizenaarsnest, dat bestond tot in de tweede helft van de 17e eeuw, toen de calvinistische troepen de monniken verdreven. Pas in 1989 werd het kloosterleven door de bisschoppelijke curie van Arad hersteld, en sinds 1995 woont er weer een kleine gemeenschap van monniken.
De kerk is van steen gebouwd. De opvallende vierkante toren, ooit gebouwd voor verdedigingsdoeleinden, herbergde drie kamers, waarvan de bovenste twee vroeger door monniken werden bewoond. Binnenin bevinden zich vervaagde, maar waardevolle fresco’s van de schilder Ștefan, die ook de kerken van Ostrov en Densuș heeft versierd.
Aan deze plek zijn legendes verbonden. Er wordt gezegd dat Jules Verne zich door de mysterieuze sfeer van de kerk en het naburige kasteel heeft laten inspireren voor zijn roman „Het kasteel in de Karpaten“. Of dat klopt, laten we aan de lezer over. Vanuit Colț is het niet ver meer naar Râușor, aan de voet van het Retezat-massief.
Râușor – de poort naar de hoogte
Het kleine vakantieoord Râușor is een goed uitgangspunt voor bergwandelingen – en zelfs in de herfst een populaire bestemming. Gelegen op ongeveer 1250 meter hoogte, omgeven door sparren en heldere bergbeekjes, heeft het de charme van een alpendorp.
In de winter verandert Râușor in een skigebied, maar ook in het warme seizoen is hier veel te beleven. De stoeltjeslift – normaal gesproken bedoeld voor skiërs – rijdt ook in de zomer. Hij brengt bezoekers naar een plateau op ongeveer 1560 meter hoogte. De rit duurt slechts enkele minuten, maar is een ware belevenis: onder je strekt het bos zich uit en met elke meter die je hoger glijdt, wordt het uitzicht weidser. Eenmaal boven wacht je een adembenemend panorama – het uitzicht reikt over de toppen van het Retezat-gebergte, over valleien en verre dorpjes, over een landschap dat in alle tinten groen schittert.
Veel wandelaars komen hier gewoon naartoe om van de zon te genieten, foto’s te maken of te picknicken in het gras. Er zijn bankjes, rustplaatsen en een klein snackkraampje. In de late namiddag, wanneer het licht zacht wordt en de schaduwen lang worden, is Râușor misschien wel op zijn mooist – stil, vredig, bijna ver weg van alles.
Er zijn accommodaties in alle prijsklassen: van rustieke berghutten tot gezellige pensions met open haard en een eigen keuken. De Râușor-hut is bijzonder populair – hij ligt direct aan de rand van het bos en biedt 34 slaapplaatsen, huisgemaakte gerechten en vriendelijke gastheren. ’s Avonds, wanneer de krekels tjirpen en de hemel diepblauw kleurt, heb je het gevoel dat de tijd stilstaat.
Tussen hemel en aarde
Wie het district Hunedoara bezoekt, reist door ruimte en tijd. Het ene moment sta je op een gotische brug of kijk je in de afgrond van een middeleeuwse put, het volgende moment wandel je door een Italiaanse tuin, voordat je in de bergen de hemel raakt.
De magie van dit gebied zit hem in zijn diversiteit. Hunedoara is geen bestemming voor mensen die haast hebben. Het is een regio die je langzaam moet ontdekken. Wie bereid is zich hierop in te laten, wordt beloond met herinneringen die lang blijven hangen: de geur van de pijnbomen in Râușor, de echo in de zalen van het Corvin-kasteel, de schemering boven de Giardini di Zoe. Hunedoara is absoluut een plek waar je steeds weer naar terug wilt keren.
ADZ | Van forten tot adembenemende berglandschappen
De regio Hunedoara is in elk seizoen een bezoek waard
Door: Raluca Nelepcu
