Sinaia, de parel van de Karpaten

De stad Sinaia, op slechts 120 km van Boekarest, is een echt openluchtmuseum met bijna 100 bestaande monumenten. Als de Roemeense stad met de meeste historische monumenten in termen van bevolkingsdichtheid, doen de architectonische juweeltjes haar bijnaam “Parel van de Karpaten” eer aan. Als je door Sinaia wandelt, ontdek je in bijna elk tweede huis een architectonisch monument.

Drie treinstations, waarvan twee koninklijk

Zodra je uit de trein stapt in Sinaia na een prachtige treinrit langs de Prahova-vallei, kom je het eerste monument van de stad tegen: de twee koninklijke treinstations, die gereserveerd waren voor de koninklijke familie of voor bezoeken van hoge hoogwaardigheidsbekleders, en het algemene treinstation – alle drie slechts een paar meter van elkaar verwijderd.

Het algemene treinstation werd gebouwd aan het einde van de jaren 1870 en werd al snel verbouwd in een neoromaanse stijl vanwege het grote aantal toeristen. In 1886 werd het eerste koninklijke treinstation ernaast gebouwd, dat als zodanig dienst deed tot 1940, daarna verschillende andere doeleinden diende en tegenwoordig een interactief spoorwegmuseum huisvest.

Koning Karel II van Roemenië gaf de beroemde architect Duiliu Marcu de opdracht om een nieuw koninklijk treinstation te bouwen, dat in 1940 werd voltooid. Het koninklijke station, dat vandaag de dag nog steeds functioneert, is gebouwd in een moderne, kubistische, eenvoudige stijl, volledig bekleed met lokale steen en wordt gebruikt om bezoek te ontvangen van de president van de Republiek.

In plaats van langs de kronkelige stationsweg te lopen, nemen we een kortere weg via het Caraimanpad, als de bagage licht is, en beklimmen we de mysterieuze stenen trap onder de koele schaduw van de bomen, die rechtstreeks naar het stadscentrum leidt. Eenmaal in het hart van Sinaia vraag je je misschien af waar de mooie, exotisch klinkende plaatsnaam vandaan komt. Het antwoord vind je rechts om de hoek, een paar honderd meter verderop, in het klooster van Sinaia.

Stichting van de stad

Bewoond sinds de Bronstijd, werd een moderne menselijke nederzetting voor het eerst genoemd in een document in 1581 door het kleine Roemeens-orthodoxe klooster van St. Nicholas op de Molometz/Molomeț piek in het gebied dat toen bekend stond als Prahova Pasture. Boyar Mihail Cantacuzino zocht later zijn toevlucht bij de lokale kluizenaars toen hij werd achtervolgd door de moordenaars van zijn vader en hij beloofde zijn redders dat hij een groot klooster zou bouwen als hij zou ontsnappen.

In 1695 hield hij zijn belofte nadat hij tot Zwaarddrager van Walachije was gekroond en doopte hij het “Sinaia” – naar de berg Sinaï, die hij had beklommen op zijn pelgrimstocht naar het Heilige Land.

Vandaag de dag omvat het kloosterterrein de oude gebouwen, de oude kloosterkerk, het graf van premier I. Gh. Duca, de oude monnikencellen, het eerste kloostermuseum in Roemenië, geopend in 1895, en de nieuwe kerk van de Heilige Drie-eenheid, gebouwd in 1900. Na verloop van tijd vestigden meer mensen zich rond dit klooster en Sinaia diende als toevluchtsoord, vooral voor de inwoners van Boekarest, tijdens de Turkse aanvallen in de 19e eeuw.

De nederzetting werd pas een stad in de tweede helft van de 19e eeuw, toen de eerste weg van Brasov en de eerste spoorlijn voor pleziertochten van Boekarest naar Sinaia werden aangelegd, de adellijke families Cantacuzino en Ghica hier burgerziekenhuizen met gratis behandeling oprichtten en prins Karel I van Hohenzollern-Sigmaringen, pas gekroond heerser van de Verenigde Roemeense Prinsdommen, besloot een zomerpaleis in de omgeving te bouwen.

Het koninklijke landgoed Pelesch/Peleș, gelegen in de gelijknamige riviervallei, werd gefinancierd door de toekomstige koning Karel I met geld uit zijn privévermogen nadat hij in zijn eerste jaar als vorst in 1866 verliefd werd op het betoverende landschap en er de kastelen Pelesch, Pelișor en het jachtslot Foișor liet bouwen. De drie kastelen en de aangrenzende gebouwen van de hovelingen verdienen een apart artikel.

Eten in beschermde gebouwen

Vol geschiedenis en cultuur, maar een beetje moe van een indrukwekkende rondleiding langs de kastelen, kun je ontspannen met een verfrissende frappé en een stuk van dat populaire, bijzonder lekkere snoep van het naburige café “Regal” – of “Bei den Kanonen”, zoals het in de volksmond heet. Als je honger krijgt, kun je ook genieten van een pizza tussen de authentieke Turkse kanonnen of smullen van een goede maaltijd in het nabijgelegen restaurant “Villa Economat” of in het tegenovergelegen gastrobierhuis “Carol”.

Een onverwachte culinaire ervaring wordt geboden door het huis van koninklijk adviseur Constantin Bușilă, in de volksmond bekend als het “Casa cu farfurii” (Huis met borden) restaurant-hotel tegenover het klooster van Sinaia. Het stenen huis, ontworpen in neoromaanse stijl door architect Duiliu Marcu, heeft een rustiek houten terras versierd met keramische borden. Het werd na de val van het communisme in 1989 verkocht aan Ajax Manthopoulos, de neef van de Griekse actrice Irene Papas, en biedt daarom smakelijke Griekse gerechten in royale porties.

Voor degenen die de voorkeur geven aan pittiger, aromatisch eten, serveert het restaurant Ramayana Indiase fusiongerechten op de begane grond van het in neoromaanse stijl gebouwde Rina Cerbul Hotel (19 Karl I. Blvd., centrum), waarvan het dak wordt ondersteund door rijen witte zuilen.

Het aanbod aan restaurants, pensions en hotels in Sinaia is vrij groot en de prijzen variëren van betaalbaar tot zeer hoog, omdat het het vakantie- en kuuroord is van de voormalige elite van het Koninkrijk Roemenië en de meer welvarende mensen van nu.

Hotels maken ook deel uit van het cultureel erfgoed

Aanvankelijk beheerd als kuuroord door de adellijke families Ghica en Cantacuzino, bestuursleden van de Stichting Burgerziekenhuizen, werden grootgrondbezitters uitgenodigd om in Sinaia grond te kopen en zogenaamde “kuuroorden” te laten bouwen.

De eerste die in 1975 klaar waren, waren de villa’s van generaal Ion Florescu, de toenmalige minister van Oorlog, en prins Dimitrie Ghica in het stadscentrum. Het Florescu landgoed omvat het Știrbei Florescu Paleis – een romantisch stenen miniatuurpaleis met een hoofdterras en een monumentale toegangstrap met uitzicht op het eigen park en de stad, waar vandaag de dag het stadsmuseum is gevestigd – evenals een personeelsresidentie en een rooms-katholieke kapel ontworpen door André Lecompte du Noüy in de neoklassieke stijl en geschilderd door de beroemde kunstenaar Gheorghe Tattarescu.

Het huidige Casino Sinaia werd gebouwd op de plaats van de voormalige villa van prins Ghica en het naburige Hotel Sinaia – het eerste in het dorp – die afbrandden in een brand, en de tuin van het landgoed werd opengesteld voor het publiek als park.

Rechts van het elegante casino in Art Nouveau-stijl staat nog steeds het “Palace” hotel, een groot gebouw met klassieke elegantie, en het naburige rustieke “Regal” hotel, bedekt met fijn gesneden houten kant. Aan de overkant, voorbij de centraal gelegen fontein, verrijst het neoromaanse “Caraiman” hotel, wit geschilderd met baksteenkleurige accenten. Er zijn ook hotels ontworpen in de Duitse renaissancestijl in Sinaia, waarvan het beroemdste hotel-restaurant “Furnica” (50 Furnica Street) is. Het is gebouwd in dezelfde tijd als de naburige kastelen als een vakwerkgebouw met een groen dak, maar staat onder beheer van de Roemeense binnenlandse inlichtingendienst (SRI) als gevolg van een decreet dat in 2018 door het parlement werd goedgekeurd en is sindsdien gesloten.

Hoge dichtheid van monumenten overal

Het Nicolae Iorga Memorial House (nr. 1 Gh. Doja Street), de laatste woning van de historicus, en het George Enescu Memorial House, op nr. 2 Yehudi Menuhin Street, beide gebouwd in neo-Roemeense stijl, zijn iets meer verborgen en verder weg van het stadscentrum.

Op nr. 7 Theodor Aman Street in de wijk Furnica lijkt een Zwitsers chalet op te rijzen: Het steile dak en de houten balken van Villa Sașa Romano doen hieraan denken. Loop vanaf hier door de Mihail Kogălniceanu straat naar nr. 68, waar de villa “Anastasie Simu” of “Retezat” staat. Het werd tussen 1903 en 1911 in Duitse renaissancestijl ontworpen door de Tsjechische architect Karel Liman en behoorde toe aan de gelijknamige academicus en kunstverzamelaar.

Ook aan de Mihail Kogălniceanu Straat staat de voormalige villa van ingenieur Vasile Ionescu, volledig bekleed met steen en met een smeedijzeren balkon in Art Nouveau stijl. Er tegenover ligt het cultureel centrum “Carmen Sylva”, dat in 2008 werd gebouwd op de plek van de eerste basisschool in Sinaia. Door de ligging op een heuveltop is het centrumgebouw direct te zien vanaf Bd. Carol I of vanaf de Aostastraat, waar een paar treden naar toe leiden.

Een andere imposante vakwerkvilla, dit keer ontworpen door de Zwitserse architect Henri Süsskind, draagt de naam van de voormalige eigenaar, de nationale liberale premier Take Ionescu, en staat in de gelijknamige straat op nr. 2. De invloed van de Duitse renaissance is duidelijk zichtbaar in de gebouwen die samen de villa vormen, vooral in de galerijen met ramen, balkons, erkers en balken, die allemaal van donker hout zijn gemaakt.

Als je afdaalt naar het centrum van de stad, in de hoofdstraat van Sinaia, op Blvd. Charles I, ontdek je verschillende gebouwen met een zekere historische en architectonische waarde naast elkaar: op nummer 35, de “Villa Emil Costinescu” uit 1892, een gebouw in bergstijl, op nummer 43, het George Ionescu Huis uit 1881. Verderop, op nummer 47, staat het neoromaanse gebouw waarin sinds 1905 het stadhuis van Sinaia is gevestigd. Ernaast, op nummer 49, staat het imposante Slătineanu Huis of Villa Salamandra, genoemd naar een van de eigenaren en de vorm van de medaillons die het huis sieren.

Aan de overkant van de Boulevard Carol I staan nog drie gebouwen op de monumentenlijst: op nr. 40 ontwierp de architect George Madrea in 1890 zijn eigen huis dat naar hem is vernoemd en waar toeristen nu verblijven in de Duca Inn. Vervolgens kun je op nr. 42 het Albert Litman Huis of “Villa Margot” bewonderen, een fin de siècle gebouw uit 1890. Op nr. 40 ten slotte staat het Radu Mavrodineanu Huis, dat rond dezelfde tijd werd gebouwd.

Als u meteen daarna rechtsaf slaat naar de Alexandru Vlahuță-straat, wachten er nog meer beschermde gebouwen op hun bewonderaars: Harmonieuze synthese van architecturale stijlen of de vertegenwoordiging van individuele architecturale stijlen, het vakmanschap van de steen, het samenspel met de gietijzeren of smeedijzeren elementen van de balkons, de houten spits met kunstig geperforeerde houten balken op het dak van de terrassen, de balkons of de hoofdtrappen zijn allemaal elementen die het genot vormen voor architectuurliefhebbers tijdens een “stedentrip” in Sinaia.

ADZ | Allgemeine Deutsche Zeitung für Rumänien
Tekst en afbeeldingen: Cristiana Scărlătescu