Sinaïa, la perle des Carpates

Connue par beaucoup aujourd’hui plutôt comme station de vacances d’hiver, station de ski ou destination de vacances de luxe, la ville de Sinaia, à seulement 120 km de Bucarest, est un véritable musée à ciel ouvert avec près de 100 monuments existants. Ville roumaine la plus riche en monuments historiques par rapport à la densité de population, ses joyaux architecturaux font honneur à son surnom de « Perle des Carpates ». Si vous vous promenez dans Sinaia, vous découvrirez un monument architectural dans presque une maison sur deux.

Trois gares, dont deux royales

Dès que l’on descend du train à Sinaia, après un beau voyage en train le long de la vallée de Prahova, on tombe sur le premier monument de la ville : les deux gares royales, qui étaient réservées à la famille royale ou aux visites de hauts dignitaires, et la gare générale – toutes trois à quelques mètres l’une de l’autre.

La gare générale a été construite à la fin des années 1870 et a été rapidement reconstruite dans un style néo-roumain en raison du grand nombre de touristes. En 1886, la première gare royale a été construite à côté. Elle a fonctionné comme telle jusqu’en 1940, puis a servi à d’autres fins et abrite aujourd’hui un musée ferroviaire interactif.

Le roi Charles II de Roumanie a chargé le célèbre architecte Duiliu Marcu de construire une nouvelle gare royale, qui a été achevée en 1940. La gare royale, qui fonctionne encore aujourd’hui, est construite dans un style moderne, cubiste et simple, entièrement revêtue de pierre locale, et reçoit les visites du président de la République.

Au lieu de marcher le long de la route sinueuse de la gare, nous prenons un raccourci par le chemin de Caraiman, si les bagages sont légers, et nous montons le mystérieux escalier de pierre sous l’ombre fraîche des arbres, qui mène directement au centre ville. Une fois au cœur de Sinaia, on peut se demander d’où vient ce beau nom à la consonance exotique. La réponse se trouve juste au coin de la rue, à droite, à quelques centaines de mètres, dans le monastère de Sinaia.

Fondation de la ville

Habité depuis l’âge du bronze, un établissement humain moderne a été mentionné pour la première fois dans un document en 1581 par le petit monastère orthodoxe roumain de Saint-Nicolas sur le pic Molometz/Molomeț, dans la zone alors connue sous le nom de Prahova Pasture. Le boyard Mihail Cantacuzino s’est ensuite réfugié chez les ermites locaux lorsqu’il a été poursuivi par les meurtriers de son père et a promis à ses sauveurs de construire un grand monastère s’il parvenait à s’enfuir.

En 1695, il tint sa promesse après avoir été couronné porteur de l’épée de Valachie et baptisa le monastère « Sinaïa » – d’après le mont Sinaï, qu’il avait escaladé lors de son pèlerinage en Terre sainte.

Aujourd’hui, le domaine du monastère comprend les anciens locaux, l’ancienne église du monastère, la tombe du Premier ministre I. Gh. Duca, les anciennes cellules des moines, le premier musée du monastère en Roumanie, ouvert en 1895, et la nouvelle église de la Sainte-Trinité, construite en 1900. Au fil du temps, d’autres personnes se sont installées autour du monastère et Sinaia a servi de refuge, en particulier pour les habitants de Bucarest, lors des attaques turques du XIXe siècle.

La localité n’est devenue une ville que dans la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque la première route de Brasov et le premier chemin de fer pour les voyages d’agrément de Bucarest à Sinaia ont été construits, que les familles nobles Cantacuzino et Ghica ont établi des hôpitaux civils offrant des soins gratuits et que le prince Charles Ier de Hohenzollern-Sigmaringen, nouvellement couronné souverain des Principautés roumaines unies, a décidé de construire un palais d’été dans la région.

Le domaine royal de Pelesch/Peleș, situé dans la vallée de la rivière du même nom, a été financé par le futur roi Charles Ier avec l’argent de sa fortune privée après qu’il soit tombé amoureux du paysage enchanteur lors de sa première année de règne en tant que prince en 1866 et a fait construire les châteaux de Pelesch, Pelișor et le pavillon de chasse de Foișor. Les trois châteaux et les bâtiments voisins des courtisans méritent qu’on leur consacre un article à part.

Manger dans des bâtiments classés

Chargé d’histoire et de culture, mais un peu fatigué par une visite impressionnante des châteaux, vous pouvez vous détendre avec un frappé rafraîchissant et un morceau de cette sucrerie populaire, particulièrement savoureuse, du café voisin « Regal » – ou « Bei den Kanonen », comme on l’appelle populairement. Si vous avez faim, vous pouvez également déguster une pizza entre les authentiques canons turcs ou savourer un bon repas dans le restaurant voisin « Villa Economat » ou dans la brasserie « Carol » située en face.

La maison du conseiller royal Constantin Bușilă, connue sous le nom d’hôtel-restaurant « Casa cu farfurii » (Maison avec assiettes), située en face du monastère de Sinaia, offre une expérience culinaire inattendue. La maison en pierre, conçue dans le style néo-roumain par l’architecte Duiliu Marcu, possède une terrasse rustique en bois décorée d’assiettes en céramique. Elle a été vendue à Ajax Manthopoulos, le neveu de l’actrice grecque Irene Papas, après la chute du communisme en 1989 et propose donc des plats grecs appétissants en portions généreuses.

Pour ceux qui préfèrent une cuisine plus épicée et aromatique, le restaurant Ramayana propose une cuisine fusion indienne au rez-de-chaussée de l’hôtel Rina Cerbul (19 Karl I. Blvd., centre-ville), de style néo-roumain, dont le toit est soutenu par des rangées de colonnes blanches.

L’offre de restaurants, de pensions et d’hôtels à Sinaia est assez riche et les prix vont d’abordables à très élevés, car c’est le lieu de villégiature et de santé de l’ancienne élite du Royaume de Roumanie et des personnes plus aisées d’aujourd’hui.

Les hôtels font aussi partie du patrimoine culturel

Initialement gérée comme une station thermale par les familles nobles Ghica et Cantacuzino, membres du conseil d’administration de la Fondation des hôpitaux civils, de grands propriétaires fonciers ont été invités à Sinaia pour acheter des terrains et faire construire ce que l’on appelle des « maisons de santé ».

Les premières à être achevées en 1975 furent les villas du général Ion Florescu, alors ministre de la guerre, et du prince Dimitrie Ghica, dans le centre de la ville. Le domaine Florescu comprend le palais Știrbei Florescu – un palais romantique en pierre miniature avec sa terrasse principale et ses escaliers d’accès monumentaux donnant sur son propre parc et sur la ville, qui abrite aujourd’hui le musée de la ville – ainsi qu’une résidence pour le personnel et une chapelle catholique romaine conçue par André Lecompte du Noüy dans le style néoclassique et peinte par le célèbre artiste Gheorghe Tattarescu.

L’actuel Casino Sinaia a été construit sur le site de l’ancienne villa du prince Ghica et de l’hôtel Sinaia voisin – le premier du village – qui ont brûlé dans un incendie, et le jardin du domaine a été ouvert au public en tant que parc.

À droite de l’élégant casino de style Art nouveau se trouvent encore l’hôtel « Palace », un grand bâtiment d’une élégance classique, et l’hôtel voisin « Regal », rustique, couvert de dentelles de bois finement sculptées. En face, au-delà de la fontaine centrale, s’élève l’hôtel néo-roumain « Caraiman », peint en blanc avec des accents de couleur brique. On trouve également à Sinaia des hôtels conçus dans le style de la Renaissance allemande, dont le plus célèbre est l’hôtel-restaurant « Furnica » (50 rue Furnica). Construit en même temps que les châteaux voisins, en tant que bâtiment à colombages avec un toit vert, il est sous l’administration du Service roumain de renseignement intérieur (SRI) en raison d’un décret approuvé par le Parlement en 2018 et a été fermé depuis lors.

Haute densité de monuments partout

La maison commémorative Nicolae Iorga (n° 1 de la rue Gh. Doja), dernière résidence de l’historien, et la maison commémorative George Enescu, au n° 2 de la rue Yehudi Menuhin, toutes deux construites dans le style néo-roumain, sont un peu plus cachées et plus éloignées du centre-ville.

Au numéro 7 de la rue Theodor Aman, dans le quartier de Furnica, un chalet suisse semble s’élever : Le toit pentu et les poutres en bois de la Villa Sașa Romano ne sont pas sans le rappeler. De là, longez la rue Mihail Kogălniceanu jusqu’au no. 68, où se trouve la villa « Anastasie Simu » ou « Retezat ». Elle a été conçue entre 1903 et 1911 dans le style de la Renaissance allemande par l’architecte tchèque Karel Liman et a appartenu à l’universitaire et collectionneur d’art du même nom.

Toujours dans la rue Mihail Kogălniceanu se trouve l’ancienne villa de l’ingénieur Vasile Ionescu, entièrement revêtue de pierre et dotée d’un balcon en fer forgé de style Art nouveau. En face se trouve le centre culturel « Carmen Sylva », construit en 2008 sur le site de la première école primaire de Sinaia. Grâce à sa situation au sommet d’une colline, le bâtiment du centre peut être vu directement depuis le Bd. Carol I ou de la rue Aosta, à laquelle on accède par quelques marches.

Une autre imposante villa à colombages, conçue cette fois par l’architecte suisse Henri Süsskind, porte le nom de son ancien propriétaire, le Premier ministre national libéral Take Ionescu, et se trouve dans la rue du même nom, au numéro 2. L’influence de la Renaissance allemande est clairement visible dans les bâtiments qui composent la villa, notamment dans les galeries vitrées, les balcons, les baies vitrées et les poutres, tous en bois foncé.

En descendant vers le centre de la ville, dans la rue principale de Sinaia, sur le Blvd. Charles I, vous découvrirez plusieurs bâtiments d’une certaine valeur historique et architecturale qui se côtoient : au numéro 35, la « Villa Emil Costinescu » de 1892, un bâtiment de style montagnard, au numéro 43, la Maison George Ionescu de 1881. Plus loin, au numéro 47, se trouve le bâtiment néo-roumain qui abrite la mairie de Sinaia depuis 1905. À côté, au numéro 49, se trouve l’imposante maison Slătineanu ou Villa Salamandra, nommée d’après l’un de ses propriétaires et la forme des médaillons qui l’ornent.

De l’autre côté du boulevard Carol I, trois autres bâtiments classés s’alignent : au n° 40, l’architecte George Madrea a conçu en 1890 sa propre maison, qui porte son nom, et où les touristes sont aujourd’hui hébergés dans l’auberge Duca. Ensuite, au n° 42, vous pourrez admirer la maison Albert Litman ou « Villa Margot », un bâtiment fin de siècle datant de 1890. Enfin, au numéro 40 se trouve la maison Radu Mavrodineanu, construite à la même époque.

Si vous tournez immédiatement à droite dans la rue Alexandru Vlahuță, d’autres bâtiments classés attendent leurs admirateurs : La synthèse harmonieuse des styles architecturaux ou la représentation de styles architecturaux individuels, le travail artisanal de la pierre, son interaction avec les éléments en fonte ou en fer forgé des balcons, la flèche en bois avec des poutres en bois habilement perforées sur le toit des terrasses, les balcons ou les escaliers principaux sont autant d’éléments qui font le bonheur des amateurs d’architecture lors d’un « city break » à Sinaia.

ADZ | Allgemeine Deutsche Zeitung für Rumänien
Texte et images: Cristiana Scărlătescu