Une pente, sept maisonnettes, un rêve.

Camelia Petre nous accueille dans la « grange culinaire », une salle de restaurant aérée et lumineuse, faite de poutres de l’épaisseur d’un homme, de nappes à carreaux rouges et blancs, d’un poêle en faïence de Saxe, derrière laquelle se trouve un immense jardin avec des tables ombragées et un coin feu de camp. Deux chiens de berger s’approchent en traînant les pieds : Trans et Ilvania, présente-t-elle en souriant. Limonade au sureau, café, tarte aux abricots ? En arrière-plan, une tondeuse à gazon ronronne : préparation du week-end. La propriété est entourée de pâturages et de forêts, une petite rivière murmure derrière la clôture en bois. Difficile de faire plus idyllique, et en attendant Silviu Petre, nous explorons le décor. Dans les salles d’eau : des cuvettes émaillées sur un plateau en bois, les portes des « dames » et des « messieurs » marquées par les chapeaux de paille correspondants. Les cuillères sculptées, la cruche en terre, le calendrier à coulisse peint avec les jours, les semaines et les mois à ajuster – tout a trouvé sa place, arrangé avec amour, rien ne semble surchargé.

« Depuis toute petite, je rêvais d’avoir mon propre petit village, où je voulais fonder une communauté », commence à raconter Camelia Petre, qui a grandi à Zeiden/Codlea . « Entre Saxons, j’ai aussi une tante saxonne par alliance et j’ai toujours été fascinée par les Saxons de Transylvanie ». Chez Silviu, originaire de Ploie{ti, il n’y a pas eu d’influence préalable de ce genre. « Mais nous sommes tous les deux très liés à la terre, le retour à nos racines a toujours été important pour nous ». C’est ainsi qu’ils aimaient aussi faire de la route pendant leur temps libre, jusqu’à ce que le destin les amène à Cobor sur la route de Bekokten/B˛rcu]. « Fascinés, nous nous sommes arrêtés à l’église, nous sommes frayés un chemin à travers les mauvaises herbes qui s’accrochaient à nous partout. Il faisait une chaleur étouffante et le village semblait complètement abandonné ». L’expérience avait tellement marqué les esprits que la décision fut bientôt prise de s’installer un jour à la campagne.

Deux ans plus tard, ils ont à nouveau exploré la région à vélo. « Quand nous sommes passés par Halmeag, j’ai dit : quel beau village, on devrait acheter une maison ici », poursuit Silviu Petre. Dès le lendemain, ils sont revenus, ont effectivement trouvé quelque chose qui leur convenait, « mais les gens n’avaient pas de dossier et c’est donc le cœur lourd que nous avons laissé tomber ».

Une semaine plus tard, Camelia a entendu parler d’un autre village isolé : Cobor. Le même week-end, ils s’y sont rendus depuis Cluj-Napoca, où ils tenaient alors un pub irlandais. « Et là, nous avons reconnu notre ancien village – c’était comme un miracle ! » se souvient Camelia. Sur Internet, ils ont cherché des offres de vente à Cobor. « En l’espace d’une semaine, nous avons alors acheté notre première maison – sans dossier, uniquement par une poignée de main et une signature devant témoins », s’amuse Silviu.

Très vite, le premier voisin a demandé : Vous ne voulez pas aussi acheter ma maison ? Et celui d’en face aussi. « Nous voulions un jardin plus grand, peut-être un bed&breakfast à côté de chez nous – une alternative à la ville pour les vacances et les week-ends », motivent les Petre pour le deuxième et le troisième achat – et les voisins se bousculent avec d’autres offres. L’un d’eux leur a proposé 50 moutons, « je les ai payés, mais je n’ai jamais vu de mouton, nous les avons laissés dans la cabane », avoue Silviu amusé. Lors de l’offre de maison suivante, il a dit qu’ils n’avaient plus d’argent. « L’homme a alors proposé de me donner 30 de tes moutons et la différence en argent. Ensuite, il me restait 20 moutons, que nous avons offerts à Pâques aux pauvres du village – et c’est ainsi que je me suis débarrassé des moutons », dit-il en riant.

Désormais, les Petre possédaient une pente avec sept maisons, toutes plus délabrées les unes que les autres, une grange avait brûlé peu de temps auparavant… « Nous nous sommes posé la question de savoir ce que nous allions en faire ? Comme nous n’avions pas de dossier, nous ne pouvions pas non plus demander de fonds pour la reconstruction ». Sans hésiter, ils ont vendu leurs appartements, contracté un crédit, et ont été soutenus par leurs parents et leurs enfants. « Mon père était professeur de mathématiques, il nous a donné toutes ses économies sur sa retraite – pour lui, c’était beaucoup d’argent », raconte Silviu avec émotion. « Notre fille Sara nous a également aidés », ajoute Camelia. Chaque centime a été investi dans le rêve commun. La construction de « Gospod˛ria Cobor » a duré cinq ans.

Tâche monumentale avec des obstacles

Comment aménager une grange tout seul ? Comment trouver des ouvriers qualifiés à la campagne ? Silviu Petre, qui a certes eu une entreprise de construction par le passé, rit de ces questions en connaissance de cause. Car au village, tout est différent. Les ouvriers se sont d’abord proposés en nombre : « Domnul Silviu, vous avez besoin d’aide ? » – « Qu’est-ce que tu sais faire ? » – « Garder les animaux ». Ils ont certes trouvé un jeune homme dans le village voisin, qui avait toujours observé les artisans depuis l’enfance et copié certaines choses – « mais tous les autres, tu dois les surveiller, chaque pas, il n’est qu’exécutant, il ne peut pas calculer un angle », décrit-il l’aventure. « Et les gens ne viennent que lorsqu’ils ont besoin d’argent » – au bout de trois ou quatre jours, ils s’absentent en invoquant toutes sortes d’excuses.

« Tu regardes tous les films YouTube sur les rénovations de granges, tu freines à chaque bord de route où des travaux sont en cours, tu prends des photos, tu te documentes, tu demandes à des connaissances », poursuit-il. Sur Facebook, ils ont suivi l’association Monumentum et son ambulance pour les monuments et, lorsqu’ils étaient dans les parages, ils y sont allés… « C’est là que tu te demandes pourquoi cet assemblage de poutres est comme ça et pas comme ça ».

La plupart des bâtiments sur leur pente étaient en fait des ruines, les toits étaient cassés, un arbre avait poussé à travers, décrit Silviu. „Im Prinzip haben wir alles neu aufgebaut, aber versucht, den Fußabdruck der alten Häuser zu bewahren. Am Stil hat sich nichts geändert, sogar den Dachtyp oder die Balkenverbindungen haben wir originalgetreu rekonstruiert. Die Dachziegel haben die selbe Form, wir haben sie von verfallenen Gebäuden aus Großau hergebracht.“

„Es ist schwer, an einem Ort zu arbeiten, wo du niemanden hast“, resümiert Silviu. Und sinniert: „Viele haben sich über uns gefragt: Wieso kamen die eigentlich hierher? Die Leute verstehen nicht, wenn du etwas für deine Seele tun willst, ohne an materiellen Gewinn zu denken. Wenn wir das Geld auf die Seite gelegt hätten, wären wir heute reich! Wir aber wollten unseren Traum verwirklichen.“ Lächelnd fügt er an: „Und so sage ich auch, wenn jemand rät, in dieses Zimmer passt doch noch ein Schlafsofa rein: Nein, das wäre überladen. Das Gästezimmer muss so sein, wie ich an diesem Ort würde wohnen wollen.“

Calme, vie de village et plaisirs culinaires

Le 1er juin de cette année, le « Gospod˛rie Cobor » a ouvert ses portes. Avec de coquettes maisonnettes d’hôtes, une grange d’habitation avec vue panoramique, 12 lits dans lesquels ils dorment encore eux-mêmes, vivant toujours de leur valise, « le bruit de la fermeture éclair comme compagnon permanent », plaisante Camelia. Chaque fois, ils déménagent dans une autre pièce, « c’est comme ça qu’on apprend à connaître nos chambres ». Pendant la semaine, elle fait la navette jusqu’à Kronstadt pour tenir le pub irlandais. « Il faut bien que quelqu’un gagne de l’argent », plaisante Silviu, qui est en train de former sur place trois employés du village.

Le week-end, Camelia et sa fille Sara sont en cuisine et préparent les menus de la grange culinaire, en s’inspirant de la célèbre cuisinière Dana Graura, une amie. Le samedi et le dimanche, elles ouvrent leurs portes dès midi aux excursionnistes, aux cyclistes et aux touristes qui souhaitent simplement s’arrêter. « Il n’y a rien d’autre dans la région ». Chaque jeudi, le menu de la semaine est annoncé sur Facebook, avec toujours un fruit ou un légume du jardin en vedette. « Une fois, c’était la fraise, elle était même dans la salade. Maintenant, Dana veut élever le persil au rang de star ». Le concept a un succès étonnant, il faut désormais réserver une table même au bout du monde…

Les hôtes doivent vivre exactement ce qui fascine les Petres à cet endroit : Le calme, l’air pur, la vie authentique du village, le contact avec les animaux – tout ce qui se fait de plus en plus rare dans le monde. C’est pourquoi Silviu espère aussi que les routes resteront non goudronnées et Camelia veut s’efforcer de faire en sorte qu’il y ait peut-être bientôt à nouveau un troupeau de vaches. Ils ont eux-mêmes déjà acquis deux buffles. Et à la question de la piscine, elle répond nonchalamment : « Vous trouverez une piscine en ville ».

Jusqu’à présent, le « Gospodăria Cobor » ne figure sur aucune plateforme de réservation, n’est pas membre d’associations écotouristiques. La publicité se fait de bouche à oreille. « Et il doit en être ainsi, car nous voulons grandir lentement – et avec qualité ».

Camelia se souvient du moment où, pour la première fois, des hôtes étrangers sont entrés dans l’œuvre de leur vie commune. « Je me suis retirée pour observer de loin et j’ai entendu leurs murmures : Ouah – ouah ! Pendant des années, nous étions les seuls à connaître cet endroit. J’étais tellement ému que j’en ai eu les larmes aux yeux… Nous sommes maintenant tous les deux très fatigués après cette période difficile, mais nous vivons toujours des choses comme ça. Et cela nous donne de la force ! »

ADZ | Allgemeine Deutsche Zeitung für Rumänien
Texte : Nina May | Images : George Dumitriu