Il Parco Nicolae Romanescu di Craiova.

Il più antico edificio non religioso della città, Casa Băniei, fu costruito da Constantin Brâncoveanu nel 1699 come residenza per i suoi vassalli. Già nel 1491, la sede del Ban (sovrano) era stata spostata da Strehaia a Craiova. La “Casa del Ban” fu in seguito anche sede dell’amministrazione asburgica e oggi ospita il Museo Etnografico. In un certo senso, segna l’ascesa della città a centro della regione. Durante la dominazione austriaca (1718-1738), la città subì un breve degrado, ma con l’unificazione dei due principati di Valacchia e Moldavia (1859/1862), Craiova conobbe un nuovo boom. La maggior parte dell’architettura storica risale alla fine del XIX secolo fino alla Prima guerra mondiale. Tra questi, il neoclassico Palazzo di Giustizia, divenuto l’edificio principale dell’università dopo la Seconda guerra mondiale, il palazzo neogotico del grande proprietario terriero Ioan C. “Jean” Mihail e il neoromano Palazzo dell’Amministrazione progettato da Petre Antonescu.

Ai margini meridionali di questa vecchia Craiova, il Parco Nicolae Romanescu – poi Parco Bibescu – fu anch’esso creato all’inizio del secolo sull’ex tenuta dell’omonima famiglia di boiardi. Si può dire che sia il parco più bello del Paese. Con una superficie di circa 90 ettari, il parco è un luogo di ricreazione, cultura e attività sportive allo stesso tempo. I suoi progetti sono stati elaborati dall’architetto paesaggista francese Édouard Redont e sono stati premiati all’Esposizione Universale di Parigi (1900): La medaglia corrispondente si trova al Museo di Storia e Archeologia di Olten. La sua realizzazione avvenne tra il 1897 e il 1903 su iniziativa dell’allora sindaco Nicolae Romanescu.

Nello stesso periodo, Redont fornì anche i progetti per il Parco Carol di Bucarest, il Parco Trivale di Pitești e la località balneare di Mamaia. Già all’inizio del XIX secolo, l’élite rumena aveva scoperto la grande sorella latina dell’Occidente, che sarebbe poi diventata un catalizzatore decisivo per la modernizzazione emancipatrice del Paese; la Francia sarebbe rimasta il più grande amore dell’élite rumena per diverse generazioni. Verso la fine del XIX secolo e fino alla metà del XX secolo, alcuni architetti francesi e svizzeri furono attivi in Romania: Il palazzo di Jean Mihail, già citato, è stato progettato da Paul Gottereau di Perpignan, nel sud della Francia, responsabile anche del castello di Cotroceni e dell’edificio principale della biblioteca universitaria di Bucarest.

Gli elementi centrali del parco sono il “castello incantato” (Castelul Fermecat), che in realtà fungeva da torre dell’acqua e oggi ospita un giardino per gli ospiti, e l’imponente ponte sospeso di quasi 50 metri su un lago artificiale, che può essere percorso da pedalò in estate e da pattini sul ghiaccio in inverno. Tra colline e valli improvvisate, sono state acclimatate anche numerose specie arboree che altrimenti non si trovano in Romania a causa delle condizioni climatiche. Oggi il parco è anche uno spazio espositivo per sculture di artisti rumeni.

Per alcuni mesi, il parco ha ospitato anche una statua di Stefano il Grande. L’allora sindaco di Chișinău la fece smontare e trasportare a Craiova poco prima che l’esercito rumeno si ritirasse dalla Bessarabia nella primavera del 1944. Solo un anno dopo, tuttavia, fu restituito all’Unione Sovietica. Non lontano dall’attuale ingresso principale, il cui portale fu costruito solo tra il 1954 e il 1956 nell’ambito dei lavori di ammodernamento, si trova il Teatro estivo, un luogo popolare per eventi culturali. Nella parte meridionale del parco si trovano anche un ippodromo e un velodromo, mentre i 35 chilometri di sentieri sono ottimi per fare jogging.

Il passato ebraico di Caracal.

A poco meno di un’ora di auto a sud-est di Craiova si trova Caracal, la città più importante della pianura di Romanați, con una popolazione di 30.000 abitanti. La sua posizione geograficamente favorevole, come crocevia sull’asse ovest-est tra Craiova e Roșiori de Vede/Bucarest e sull’asse nord-sud lungo il fiume Alt, ne ha fatto un nodo commerciale di importanza regionale già nei secoli scorsi. Analogamente a Craiova, anche l’unificazione dei due principati di Moldavia e Valacchia aumentò l’importanza di Caracal. Testimoni di questo risveglio sono il Palazzo di Giustizia (1897) e il Teatro Nazionale (1901), distrutto da un incendio nel 1987 e riaperto solo nel 2008. Tra il 1859 e il 1899, la popolazione passò da 5638 a 12.947 abitanti.

L’esistenza di una piccola comunità ebraica è documentata dal 1838. È molto probabile, tuttavia, che i primi ebrei siano arrivati in città come mercanti e sotto la protezione austriaca alla fine del XVIII secolo. Allo scoppio della Prima guerra mondiale, la comunità era cresciuta fino a poco più di 200 persone. La sinagoga neoclassica fu costruita nel 1902 e si trova in posizione arretrata in via Plevnei, con accesso da via Sergent Grigore Ion, nel centro dell’antico quartiere ebraico. In contrasto con l’esterno modesto, l’interno della sinagoga è riccamente decorato, ma una visita spontanea non è possibile.

Lontano, già un po’ fuori città, si trova il cimitero ebraico con una piccola cappella. La manutenzione regolare non ha più luogo, anzi sembra che un locale si sia appropriato del lotto. Durante la visita al cimitero con un dipendente comunale, una mucca stava pascolando tra le tombe. Sorprendentemente, l’ultima persona è stata sepolta qui solo nel 2014. Le lapidi più antiche, invece, sono quelle di Isac Silberman (1883) e Ilie Steiner (1898). La maggior parte delle iscrizioni è in rumeno o in ebraico, con l’unica eccezione della lapide di Fani Körnbach, che chiede di riposare in pace in tedesco. Attira l’attenzione anche la lapide senza l’anno di morte di Marko Mony Guberek, nato in Polonia nel 1919 e sopravvissuto all’Olocausto.

Gli ultimi resti del quartiere ebraico sono scomparsi al più tardi con la ristrutturazione urbana a partire dal 1980, cosicché il cimitero e la sinagoga sono ora gli unici testimoni dei circa 200 anni di storia ebraica della città. Una piccolissima comunità ebraica esiste oggi solo a Craiova. Qui il cimitero ebraico non è lontano da quelli cattolici e protestanti. Anche l’Oltenia ha un passato multiculturale. C’è molto da scoprire tra il Danubio, l’Alt e i Carpazi – in Oltenia, la provincia latina, la terra che ha prodotto Michele il Coraggioso.

ADZ | Allgemeine Deutsche Zeitung für Rumänien
Testo e immagini: Michael Mundt