Parcul Nicolae Romanescu din Craiova

Cea mai veche clădire nereligioasă din oraș, Casa Băniei, a fost construită de Constantin Brâncoveanu în 1699 ca reședință pentru vasalii săi. Încă din 1491, sediul Banului (domnitorului) fusese mutat de la Strehaia la Craiova. Mai târziu, “Casa Banului” a fost și sediul administrației habsburgice, iar astăzi găzduiește Muzeul Etnografic. Într-un fel, ea marchează ascensiunea orașului în centrul regiunii. În timpul dominației austriece (1718-1738), orașul s-a degradat pentru scurt timp, dar odată cu unificarea celor două principate, Valahia și Moldova (1859/1862), Craiova a cunoscut un nou avânt. Cea mai mare parte a arhitecturii istorice datează de la sfârșitul secolului al XIX-lea până la Primul Război Mondial. Printre acestea se numără Palatul de Justiție în stil neoclasic, care a devenit clădirea principală a universității după cel de-al Doilea Război Mondial, palatul neogotic al moșierului Ioan C. “Jean” Mihail, dar și Palatul Administrativ neoromânesc proiectat de Petre Antonescu.

La marginea sudică a acestei vechi Craiova, la începutul secolului trecut, pe fosta moșie a familiei boierești cu același nume, a fost creat și Parcul Nicolae Romanescu – apoi Parcul Bibescu. Se poate spune că acesta este cel mai frumos parc din țară. Cu o suprafață de aproximativ 90 de hectare, parcul este un loc de recreere, cultură și activități sportive în același timp. Planurile sale au fost întocmite de arhitectul peisagist francez Édouard Redont și au fost chiar premiate la Expoziția Universală de la Paris (1900): Medalia corespunzătoare se află la Muzeul de Istorie și Arheologie din Olten. Realizarea lor a avut loc între 1897 și 1903, la inițiativa primarului de atunci, Nicolae Romanescu.

În același timp, Redont a mai furnizat planurile pentru Parcul Carol din București, Parcul Trivale din Pitești și stațiunea balneară Mamaia. Încă de la începutul secolului al XIX-lea, elita românească descoperise marea soră latină din Occident, care avea să devină ulterior un catalizator decisiv pentru modernizarea emancipatoare a țării; Franța avea să rămână cea mai mare iubire a elitei românești timp de mai multe generații. Spre sfârșitul secolului al XIX-lea și până la mijlocul secolului al XX-lea, mai mulți arhitecți din Franța și Elveția au fost activi în România: Palatul lui Jean Mihail, menționat mai sus, a fost proiectat de Paul Gottereau din Perpignan, în sudul Franței, care a fost, de asemenea, responsabil pentru Castelul Cotroceni și pentru clădirea principală a bibliotecii universitare din București.

Printre elementele centrale ale parcului se numără “castelul fermecat”, care a funcționat ca turn de apă și care astăzi găzduiește o grădină de oaspeți, precum și impozantul pod suspendat de aproape 50 de metri peste un lac artificial, care poate fi navigat vara cu bărci cu pedale și iarna cu patine de gheață. Între dealurile și văile improvizate, au fost aclimatizate și numeroase specii de arbori care altfel nu se găsesc în România din cauza condițiilor climatice. În prezent, parcul este și un spațiu de expunere a sculpturilor realizate de artiști români.

Timp de câteva luni, parcul a găzduit și o statuie a lui Ștefan cel Mare. Primarul de atunci al Chișinăului a dispus ca aceasta să fie demontată și transportată la Craiova cu puțin timp înainte ca armata română să se retragă din Basarabia în primăvara anului 1944. Doar un an mai târziu, însă, a fost returnată Uniunii Sovietice. Nu departe de intrarea principală de astăzi, al cărei portal a fost construit abia între 1954 și 1956, ca parte a lucrărilor de modernizare, se află Teatrul de Vară, un loc popular pentru evenimente culturale. În partea sudică a parcului există, de asemenea, un hipodrom și un velodrom, iar cei 35 de kilometri de alei sunt excelenți pentru jogging.

Trecutul evreiesc al orașului Caracal

La puțin mai puțin de o oră de mers cu mașina, la sud-est de Craiova, se află Caracal, cel mai important oraș din zona de câmpie a Romanațiului, cu 30.000 de locuitori. Poziția sa geografică favorabilă, ca punct de răscruce pe axa vest-est între Craiova și Roșiori de Vede/București, precum și pe axa nord-sud de-a lungul râului Alt, a făcut din el un centru comercial de importanță regională încă din secolele anterioare. În mod analog cu Craiova, unificarea celor două principate ale Moldovei și Valahiei a sporit, de asemenea, importanța orașului Caracal. Martori ai acestei treziri sunt Palatul de Justiție (1897) și Teatrul Național (1901), care a fost distrus de un incendiu în 1987 și a putut fi redeschis abia în 2008. Între 1859 și 1899, populația a crescut de la 5638 la 12.947 de locuitori.

Existența unei mici comunități evreiești a fost documentată încă din 1838. Cu toate acestea, este foarte probabil ca primii evrei să fi venit în oraș ca negustori și sub protecție austriacă la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Până la izbucnirea Primului Război Mondial, comunitatea controlabilă ajunsese la puțin peste 200 de persoane. Sinagoga neoclasică a fost construită în 1902 și se află oarecum retrasă pe strada Plevnei, cu acces prin strada Sergent Grigore Ion, în centrul fostului cartier evreiesc. În contrast cu exteriorul modest, interiorul sinagogii este bogat decorat, însă o vizită spontană nu este posibilă.

Departe, deja puțin în afara orașului, se află cimitirul evreiesc cu o mică capelă. Întreținerea regulată nu mai are loc; mai degrabă, parcela pare să fi fost însușită de un locuitor local. Când am vizitat cimitirul împreună cu un angajat al primăriei, o vacă păștea între morminte. Destul de surprinzător, ultima persoană a fost înmormântată aici abia în 2014. Cele mai vechi pietre funerare, pe de altă parte, sunt cele ale lui Isac Silberman (1883) și Ilie Steiner (1898). Marea majoritate a inscripțiilor sunt în limba română sau ebraică, singura excepție fiind piatra funerară a lui Fani Körnbach, care cere odihna în pace a copilului în limba germană. Atrage de asemenea atenția piatra funerară fără anul morții lui Marko Mony Guberek, născut în Polonia în 1919 și care a supraviețuit Holocaustului.

Ultimele rămășițe ale cartierului evreiesc au dispărut cel mai târziu odată cu restructurarea urbană din 1980, astfel încât cimitirul și sinagoga sunt acum singurii martori ai istoriei evreiești de 200 de ani a orașului. O comunitate evreiască foarte mică mai există astăzi doar în Craiova. Aici, cimitirul evreiesc se află nu departe de cimitirele catolic și protestant. Oltenia are, de asemenea, un trecut multicultural. Sunt multe de descoperit între Dunăre, Alt și Carpați – în Oltenia, provincia latină, țara care l-a produs pe Mihai Viteazul.

ADZ | Allgemeine Deutsche Zeitung für Rumänien
Text și imagini: Michael Mundt