Le parc Nicolae-Romanescu à Craiova.

Le plus ancien bâtiment non religieux de la ville, Casa Băniei, a été construit par Constantin Brâncoveanu en 1699 comme résidence pour ses vassaux. Dès 1491, le siège du ban (souverain) avait été transféré de Strehaia à Craiova. Plus tard, la « maison du ban » fut également le siège de l’administration des Habsbourg et abrite aujourd’hui le musée ethnographique. Elle marque en quelque sorte l’ascension de la ville en tant que centre de la région. Pendant la domination autrichienne (1718-1738), la ville a certes été brièvement dégradée, mais avec l’unification des deux principautés de Valachie et de Moldavie (1859/1862), Craiova a connu un nouvel essor. La majeure partie de l’architecture historique date de la fin du 19e siècle jusqu’à la Première Guerre mondiale. Il s’agit notamment du palais de justice néoclassique, qui est devenu le bâtiment principal de l’université après la Seconde Guerre mondiale, du palais néogothique du grand propriétaire terrien Ioan C. « Jean » Mihail et également du palais administratif néoroman conçu par Petre Antonescu.

Au tournant du siècle, le parc Nicolae Romanescu – à l’époque le parc Bibescu – a également été créé à la périphérie sud de cette ancienne Craiova, sur l’ancienne propriété de la famille de boyards du même nom. On peut affirmer à juste titre qu’il s’agit du plus beau parc du pays. D’une superficie d’environ 90 hectares, le parc est à la fois un lieu de détente, de culture et d’activités sportives. Ses plans ont été réalisés par l’architecte paysagiste français Édouard Redont et ont même été récompensés dans le cadre de l’Exposition universelle de Paris (1900) : La médaille correspondante se trouve au Musée d’histoire et d’archéologie d’Olten. Leur réalisation a eu lieu entre 1897 et 1903 à l’initiative du maire de l’époque, Nicolae Romanescu.

Redont a également fourni à la même époque les plans du parc Carol à Bucarest, du parc Trivale à Pitești ainsi que de la station balnéaire de Mamaia. Dès le début du XIXe siècle, l’élite roumaine avait découvert la grande sœur latine à l’ouest, qui allait devenir par la suite un catalyseur décisif de la modernisation émancipatrice du pays, la France allait rester le plus grand amour de l’élite roumaine pendant plusieurs générations. Vers la fin du 19e siècle et jusqu’au milieu du 20e siècle, de nombreux architectes français et suisses ont travaillé en Roumanie : Le palais de Jean Mihail, déjà mentionné, a été conçu par Paul Gottereau de Perpignan, dans le sud de la France, qui est également responsable du château de Cotroceni et du bâtiment principal de la bibliothèque universitaire de Bucarest.

Parmi les éléments centraux du parc figurent le « château enchanté » (Castelul Fermecat), qui a réellement fonctionné comme château d’eau et abrite aujourd’hui un jardin d’hôtes, ainsi que l’imposant pont suspendu de près de 50 mètres de long qui enjambe un lac artificiel sur lequel on peut faire du pédalo en été et du patin à glace en hiver. Entre les collines et les vallées improvisées, de nombreuses espèces d’arbres ont été acclimatées, qui ne sont pas présentes en Roumanie en raison des conditions climatiques. Aujourd’hui, le parc est également un lieu d’exposition pour les sculptures d’artistes roumains.

Pendant quelques mois, le parc a également accueilli une statue d’Étienne le Grand. Le maire de Chișinău de l’époque l’avait fait démonter et transporter à Craiova peu avant le retrait de l’armée roumaine de Bessarabie au printemps 1944. Un an plus tard, elle était toutefois déjà restituée à l’Union soviétique. Non loin de l’entrée principale actuelle, dont le portail a été construit entre 1954 et 1956 dans le cadre de travaux de modernisation, se trouve le théâtre d’été, un lieu très apprécié pour les manifestations culturelles. Dans la partie sud du parc se trouvent également un hippodrome et un vélodrome, et les 35 kilomètres de chemins sont parfaits pour le jogging.

Le passé juif de Caracal

À un peu moins d’une heure de route au sud-est de Craiova se trouve Caracal, la localité la plus importante de la plaine de Romanați avec ses 30 000 habitants. Sa situation géographique avantageuse, à la croisée des chemins sur l’axe ouest-est entre Craiova et Roșiori de Vede/Bucarest et sur l’axe nord-sud le long de l’Alt, en a fait dès les siècles précédents un nœud commercial d’importance régionale. Par analogie avec Craiova, l’importance de Caracal s’est accrue avec l’unification des deux principautés de Moldavie et de Valachie. Le Palais de justice (1897) et le Théâtre national (1901), détruit par un incendie en 1987 et qui n’a pu rouvrir qu’en 2008, sont les témoins de ce renouveau. Entre 1859 et 1899, le nombre d’habitants est passé de 5638 à 12 947.

L’existence d’une petite communauté juive est documentée depuis 1838. Il est toutefois très probable que les premiers juifs soient arrivés dans la ville dès la fin du 18e siècle, en tant que commerçants et sous la protection de l’Autriche. Jusqu’à l’éclatement de la Première Guerre mondiale, la communauté, de taille raisonnable, s’est agrandie pour atteindre un peu plus de 200 personnes. La synagogue néoclassique a été construite en 1902. Elle est située un peu en retrait dans la rue Plevnei, l’accès se faisant par la rue Sergent Grigore Ion, au centre de l’ancien quartier juif. Contrairement à son aspect extérieur modeste, l’intérieur de la synagogue est richement décoré, mais une visite spontanée n’est pas possible.

Loin de là, déjà un peu en dehors de la ville, se trouve le cimetière juif avec une petite chapelle. Il n’y a plus d’entretien régulier, il semble plutôt qu’un habitant se soit approprié le terrain. Lors de la visite du cimetière avec un employé municipal, une vache paissait entre les tombes. De manière assez surprenante, la dernière personne enterrée ici ne l’a été qu’en 2014. En revanche, les pierres tombales d’Isac Silberman (1883) et d’Ilie Steiner (1898) comptent parmi les plus anciennes. La grande majorité des inscriptions sont en roumain ou en hébreu, à l’exception de la pierre tombale de Fani Körnbach, sur laquelle il est demandé en allemand que l’enfant repose en paix. La pierre tombale sans année de décès de Marko Mony Guberek, né en Pologne en 1919 et survivant de l’Holocauste, attire également l’attention.

Les derniers vestiges du quartier juif ont disparu au plus tard lors de la restructuration urbanistique à partir de 1980, de sorte que le cimetière et la synagogue sont aujourd’hui les seuls témoins des quelque 200 ans d’histoire juive de la ville. Une très petite communauté juive n’existe plus aujourd’hui qu’à Craiova. Ici, le cimetière juif se trouve non loin des cimetières catholique et protestant. L’Olténie a également un passé multiculturel. Il y a beaucoup à découvrir entre le Danube, l’Alt et les Carpates – en Olténie, la province latine, le pays qui a donné naissance à Michel le Brave.

ADZ | Allgemeine Deutsche Zeitung für Rumänien
Texte &amp ; Images : Michael Mundt